Fenóis são compostos que
possuem o grupo hidroxila (-OH) ligado diretamente ao anel benzênico.
O fenol comum é o representante mais simples e um dos mais importantes da família dos compostos aromáticos denominados fenóis.
No final do século XIX o médico Joseph Lister demonstrou o poder do fenol como desinfetante dos instrumentos cirúrgicos, foi uma grande conquista no combate às infecções hospitalares. Entretanto devido sua toxidade e o fato de ser muito irritante a pele seu uso foi sendo aos poucos substituídos por outros bactericidas. Atualmente outros compostos da família dos fenóis são usados como anti-sépticos hospitalares, por exemplo:
Hexaclorofeno
4-hexil-resorcinol
Um desinfetante barato, muito usado em agropecuária é a creolina, que é uma solução aquosa, alcalina, da mistura dos cresóis:
o-cresol
m-cresol
p-cresol
O desinfetante Lisol é uma emulsão de cresóis em sabão, devido ao sabão é limpante e desinfetante por causa dos cresóis.
Outra utilização dos fenóis é na preservação da madeira. porém seu maior uso está na indústria química como matéria prima para a fabricação de plásticos, perfumes, corantes, explosivos,....
Nota: Se a cadeia orgânica fechada não apresentar um anel aromático o composto não será um fenol
Feltre, Fundamentos da Química, ed. Moderna
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